Recouvrement des créances clients : nos meilleures pratiques

François Menjaud
September 17, 2024
8 min

Le recouvrement des créances clients est essentiel de la gestion du poste client d’une entreprise, et plus particulièrement de son risque client

Recouvrir ses créances, c’est récupérer son argent lorsqu’un client ne paye pas.

Cet article explore donc les différentes méthodes de recouvrement des créances clients, et présente des stratégies pour optimiser la gestion des créances.

Qu’est-ce qu’une créance client ?

Une créance client est une somme d’argent qu’un client doit à une entreprise, pour des biens ou services fournis. 

Juridiquement, il s’agit d’un droit qu’à l’entreprise (le créancier) à exiger du client (le débiteur) le paiement d’une somme due. Cette somme doit être spécifiée dans une facture ou un contrat, et doit avoir une date d’échéance définie. 

Pour prouver l’existence de la créance, vous devez disposer d’un bon de livraison signé, d’une facture acceptée, ou de tout autre document prouvant la réalisation du service.

En y ajoutant les factures à émettre, on obtient l’encours client de l’entreprise.

D’un point de vue comptable, on regroupe l’ensemble des créances clients dans le compte créance client. Il est également recommandé d’utiliser les comptes rattachés aux créances clients pour distinguer les créances douteuses ou impayées.

Une calculatrice, des livres sur les impôts, une règle - recouvrement des créances client

C’est quoi le recouvrement des créances clients ?

Le recouvrement des créances clients est le processus par lequel une entreprise tente de récupérer les sommes dues par ses clients. 

Cela peut inclure des rappels amicaux, l’intervention de tiers comme des avocats ou des agences de recouvrement, et en dernier recours, des actions judiciaires. 

Nous allons maintenant évoquer toutes les solutions dont dispose le chef d’entreprise pour recouvrer une créance client !

Il existe deux indicateurs reflétant la capacité de votre entreprise à gérer le recouvrement des créances clients : 

  • Le ratio de recouvrement des créances clients, qui correspond à la proportion de créances impayées qui sont finalement payées
  • Le taux de recouvrement des créances clients, qui correspond à la part de la créance qui est effectivement récupérée en moyenne

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Quels sont les risques liés au recouvrement des créances clients ?

Gérer les créances clients de son entreprise n’est pas sans risques. Si une facture est impayée, vous pouvez perdre cet argent dans son intégralité. 

Si ces factures impayées sont trop nombreuses, cela peut affecter la solvabilité de l’entreprise, et donc augmenter le risque de faillite

Un portefeuille vide : recouvrement des créances clients

Une créance client est considérée comme un impayé dès lors que le délai de paiement est dépassé. Si ce dernier n’est pas spécifié dans le contrat, un délai de 30 jours est appliqué par défaut.

Il est donc crucial de recouvrer ses créances clients rapidement et efficacement.

Quelles sont les différentes méthodes de recouvrement des créances client ?

Si malheureusement certaines de vos créances sont impayées, vous allez devoir effectuer un recouvrement de créances clients.

Voici une liste des principaux processus de recouvrement des créances clients.

Ce qu’il faut essayer en premier

La relance commerciale

Avant toute procédure supplémentaire, il faut évidemment commencer par contacter le client afin de lui rappeler ses obligations de paiement. 

Avec un peu de chance, votre client vous paiera rapidement sans causer de problème.

Le recouvrement à l’amiable

Le recouvrement à l’amiable est la première étape du processus de recouvrement des créances clients. Il s’agit de toutes les démarches effectuées sans recourir à la justice. 

Cette approche a deux principaux avantages : 

  • Elle est moins coûteuse, puisqu’elle ne requiert aucun frais supplémentaires
  • Elle permet de maintenir une relation commerciale positive avec le client concerné.

Vous pouvez par exemple accorder un délai de paiement supplémentaire au client, ou bien rééchelonner sa dette dans le temps afin de l’aider à payer.

Cependant, si le client refuse le recouvrement à l’amiable, il sera nécessaire de faire appel à des tiers ou bien à la justice.

Faire appel à un tiers pour recouvrer ses créances

Avocat

Tout d’abord, vous pouvez faire appel à un avocat afin de donner un cadre légal à la demande de paiement. 

Son intervention peut être dissuasive et suffit souvent à faire payer le client débiteur, puisque cela montre la détermination de l’entreprise à récupérer ses fonds.

Cabinet de recouvrement

Vous pouvez également déléguer le recouvrement de la créance à un cabinet de recouvrement. 

Ces derniers disposent d’outils et de l’expertise nécessaires pour maximiser les chances de recouvrement de la créance, mais coûtent cher.

L’huissier de justice

L’huissier de justice peut intervenir pour signifier officiellement une mise en demeure au débiteur. Contrairement au cabinet de recouvrement, l’huissier est le seul qui est légalement autorisé à procéder à des saisies si nécessaire.

Cette solution est donc certes plus chère, mais également encore plus efficace qu’un cabinet de recouvrement.

Le recouvrement judiciaire

Il existe également plusieurs procédures judiciaires destinées à assurer le recouvrement des créances clients d’une entreprise. Il est évidemment recommandé de faire appel à un avocat pour s’occuper de ces démarches auprès du tribunal.

Application de la loi - recouvrement des créances client

Voici les principales procédures judiciaires dont vous pourriez avoir besoin :

L’injonction de payer 

C’est la méthode judiciaire la plus simple, la plus rapide, et la moins coûteuse : le Tribunal va juger le débiteur sans que ce dernier soit obligé de se présenter au Tribunal. 

Le débiteur peut alors se voir appliquer une injonction de payer, qui l’oblige contractuellement à payer sa dette.

Le référé-provision

Cette procédure est similaire à l’injonction de payer, sauf qu’elle requiert la présence du débiteur au Tribunal. En échange, l’injonction de payer est immédiate, y compris si le débiteur fait appel. 

C’est donc l’idéal pour une entreprise en difficulté qui doit se faire payer rapidement.

L’assignation au fond

Il s’agit de la procédure la plus longue et la plus coûteuse, les deux parties devant se présenter devant un juge et argumenter. 

En revanche, elle permet le paiement de dommages et intérêts en plus de la somme demandée.

La procédure simplifiée 

La loi Macron du 6 août 2015, entrée en vigueur le 1er juin 2016, introduit une procédure simplifiée pour recouvrer des petites créances contractuelles de moins de 4000€ via un huissier de justice, sans avoir à saisir un tribunal. 

L'huissier envoie un courrier recommandé au débiteur, qui a un mois pour répondre. 

  • Si le débiteur accepte, les parties conviennent du montant et des modalités de paiement, permettant à l'huissier d'émettre un titre exécutoire. 
  • Si le débiteur ne répond pas, cela est considéré comme un refus et le créancier doit alors saisir le tribunal pour obtenir un titre exécutoire.

Le recouvrement en amont

Voici quelques solutions qui facilitent grandement le recouvrement des créances clients pour l’entreprise en déléguant cette responsabilité : 

L’affacturage

L’affacturage consiste à céder ses créances à une société d’affacturage, qui se charge ensuite elle-même de leur recouvrement. L’entreprise reçoit immédiatement une partie du montant de la créance, améliorant ainsi sa trésorerie.

L’assurance impayés

Il s’agit d’une assurance classique, sauf que l’assurance rembourse tout ou partie de la créance à l’entreprise si elle fait face à un impayé.

Une équipe en train de discuter à propos d’un nouveau projet - recouvrement des créances clients

Le logiciel de recouvrement de créances

Les logiciels de recouvrement de créances automatisent et optimisent le processus de suivi et de relance des créances. 

Ils permettent de gérer efficacement les échéances, les relances et les actions de recouvrement, réduisant ainsi les délais de paiement et les impayés.

Comment assurer un recouvrement des créances clients efficace ?

Une bonne gestion du recouvrement des créances clients demande d’instaurer des procédures claires et rigoureuses dès l’émission de la facture. Voici quelques pratiques à adopter :

  1. Vérification préalable de la solvabilité des clients : avant de conclure un contrat, il est important de s’assurer que le client est solvable et qu’il a une bonne réputation de paiement.
  2. Conditions de paiement claires : les conditions de paiement doivent être clairement définies et acceptées par le client. Cela inclut les délais de paiement, les pénalités de retard et les conditions de recouvrement.
  3. Suivi régulier des paiements : un suivi régulier des paiements permet d’identifier rapidement les retards et d’agir avant que la situation ne se détériore.
  4. Relance proactive : ne pas attendre que les paiements soient en retard pour relancer les clients. Envoyer des rappels avant l’échéance peut aider à éviter les retards.
  5. Flexibilité et négociation : être flexible et ouvert à la négociation peut permettre de trouver des solutions amiables en cas de difficultés de paiement. Pensez également à rendre facile le fait de payer une créance en ligne.

Pourquoi faut-il une bonne politique de recouvrement des créances clients ?

Les créances clients impayées sont un poste complexe à gérer, et de nombreux aspects doivent être pris en compte avant de définir votre politique de recouvrement des créances clients

Une pression importante sur la trésorerie

Par définition, les créances clients ont un impact direct sur la trésorerie de l’entreprise. Si un client ne paye pas une facture, c’est une perte financière sèche pour l’entreprise.

S’il finit par payer, le délai de recouvrement des créances clients augmente le BFR de l’entreprise.

Feuilles de papier et calculatrice - recouvrement des créances clients

L’impact sur les relations client

La politique de créances clients de l’entreprise a évidemment un impact sur la relation avec les clients. 

  • Des relances trop agressives ? Cela nuit à la relation commerciale
  • Trop d’indulgence dans les retards ? Cela encourage les retards de paiements.

En bref, il est crucial de trouver un bon équilibre afin de maintenir une relation de confiance, tout en s’assurant que les paiements sont effectués dans les délais.

Une complexification du fonctionnement de l’entreprise

Recouvrer des créances clients ajoute de la complexité aux processus internes de l’entreprise. En effet, il faut : 

  • Suivre les paiements
  • Relancer les clients
  • Gérer les litiges
  • Engager les procédures de recouvrement 

Tout ceci consomme évidemment des ressources humaines et financières, qui ne serviront pas à contribuer au développement de l’entreprise.

Un café qui est renversé sur des documents professionnels - recouvrement des créances clients

Comment résoudre mes problèmes de recouvrement des créances clients ?

Vous pouvez optimiser vos créances clients pour limiter le risque d’impayés, et donc éviter de recouvrer vos créances trop souvent.

Voici quelques stratégies que vous devriez mettre en place dans votre entreprise :

  1. Évaluation régulière des risques : effectuer des analyses régulières de la santé financière de vos clients permet d’anticiper les risques et d’ajuster les conditions de paiement en conséquence.
  2. Automatisation des processus : utiliser des outils technologiques pour automatiser le suivi et la relance des créances permet de gagner du temps et d’améliorer l’efficacité.
  3. Formation du personnel : former le personnel en charge du recouvrement aux techniques de négociation et de gestion des créances pour améliorer les taux de recouvrement.
  4. Collaboration inter-services : assurer une bonne communication entre les services commerciaux, comptables et juridiques pour une gestion coordonnée des créances.
  5. Établissement de rapports réguliers : établir des rapports réguliers sur l’état des créances permet de suivre l’évolution de la situation et de prendre des décisions éclairées.

Ce qu’il faut retenir du recouvrement des créances client

En conclusion, le recouvrement des créances clients est un aspect crucial de la gestion financière d’une entreprise.

En adoptant des stratégies proactives et en utilisant les outils appropriés, une entreprise peut améliorer sa trésorerie, minimiser les risques d’impayés et maintenir de bonnes relations commerciales avec ses clients.

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